Como funciona a internet?

Uma das dúvidas mais freqüentes sobre a Internet é: quem controla seu funcionamento? 

A verdade é que não há nenhum gerenciamento centralizado para a Internet. Pelo contrário, é uma reunião de milhares de redes e organizações individuais, cada uma delas é administrada e sustentada por seu próprio usuário. Cada rede colabora com outras redes para dirigir o tráfego da Internet, de modo que as informações possam percorrê-las. Juntas, todas essas redes e organizações formam o mundo conectado da Internet.

Nossa, mas como algo tão grandioso assim pode dar certo?

Para que redes e computadores cooperem desse modo, entretanto, é necessário que haja um acordo geral sobre alguns itens, como procedimentos na Internet e padrões para protocolos. Esses procedimentos e padrões encontram-se em RFCs (requests for comment ou solicitações para comentários) sobre os quais os usuários e organizações estão de acordo.

Diversos grupos orientam o crescimento da Internet ajudando a estabelecer padrões e orientando as pessoas sobre a maneira adequada de usar a Internet. Talvez o mais importante seja o Internet Society, um grupo privado sem fins lucrativos. Enquanto essas organizações são importantes como um tipo de "cola" para manter a Internet unida, no coração da Internet estão redes locais individuais.

As redes são conectadas de vários modos. Para fins de eficiência, as redes locais unem-se em consórcios conhecidos como redes regionais. Uma variedades de linhas arrendadas conectam redes regionais e locais. As linhas arrendadas que conectam redes podem ser tão simples como uma única linha telefônica ou tão complexas com um cabo de fibra ótica com enlaces de microondas e transmissões de satélite.

E temos os Backbones (alicerces) - linhas de capacidade extremamente alta -, que transportam grandes quantidades tráfego da Internet. Esses backbones são sustentados por agências governamentais e por corporações privadas.

Se entendemos que precisamos de uma rede para trafegar por aí, como essa informações são enviadas e recebidas?

Para essa resposta precisamos entender os últimos 3 conceitos: Comutação de Pacotes, DNS e TCP/IP.

Conhecendo os conceitos:

Comutação de Pacotes
A "comutação de pacotes" é um método de divisão e envio de dados. Um arquivo de computador é efetivamente dividido em milhares de pequenos segmentos chamados 'pacotes' - cada um normalmente em torno de 1500 bytes -, que são distribuídos por uma rede e depoise depois reordenados em um único arquivo em seu destino. O método de comutação de pacotes é muito confiável e permite que os dados sejam enviados com segurança, mesmo em redes danificadas;

A primeira rede mundial de comutação de pacotes de computadores foi produzida em 1969. Os computadores de quatro universidades americanas foram conectados.

A troca de pacotes é a base sobre a qual a Internet ainda funciona hoje em dia.

DNS significa Domain Name System (Sistema de Nome de Domínio). É o equivalente da Internet a uma lista telefônica e converte endereços IP difíceis de lembrar em nomes simples. 

No início dos anos 80, a tecnologia mais barata e o aparecimento de computadores desktop permitiram o rápido desenvolvimento de redes locais (LANs). Um aumento na quantidade de computadores na rede dificultou o acompanhamento de todos os diferentes endereços IP. 

Este problema foi resolvido com a introdução do Sistema de Nomes de Domínio (DNS), em 1983. O DNS foi inventado por Paul Mockapetris e Jon Postel na Universidade do Sul da Califórnia. Foi uma das inovações que abriram o caminho para a World Wide Web.

TCP/IP significa Transmission Control Protocol/Internet Protocol (Protocolo de Controle de Transmissão/ Protocolo de Internet). O termo é usado para descrever um conjunto de protocolos que governam como os dados se movimentam através de uma rede.

Após a criação da ARPANET, mais redes de computadores começaram a aderir à rede e surgiu a necessidade de um conjunto de regras acordadas para o tratamento de dados. Em 1974, dois cientistas de computação americanos, Bob Kahn e Vint Cerf, propuseram um novo método que envolvia o envio de pacotes de dados em um envelope digital ou 'datagramas'. O endereço no datagrama pode ser lido por qualquer computador, mas somente a máquina host final pode abrir o envelope e ler a mensagem dentro dele. Este método foi chamado de protocolo de controle de transmissão (TCP). O TCP permitiu que computadores falassem a mesma linguagem e ajudou a ARPANET a crescer.

IP significa Internet Protocol e, quando combinado com TCP, ajuda o tráfego da Internet a encontrar seu destino. A cada dispositivo conectado à Internet é dado um número IP único. Conhecido como um endereço IP, o número pode ser usado para encontrar a localização de qualquer dispositivo conectado à Internet no mundo. Daí vem TCP/IP. Entendeu agora?

QUAL É A DIFERENÇA ENTRE A REDE MUNDIAL DE COMPUTADORES E A INTERNET?
Os termos "World Wide Web" e "Internet" são freqüentemente confundidos. A Internet é a infra-estrutura de rede que conecta dispositivos, enquanto a World Wide Web é uma forma de acessar informações através do meio da Internet.

Tim Berners-Lee propôs pela primeira vez a ideia de uma 'teia de informações', em 1989. Ela dependia de 'hiperlinks' para conectar documentos juntos. Escrito em linguagem Hypertext Markup (HTML), um hyperlink pode apontar para qualquer outra página ou arquivo HTML que se encontre no topo da Internet.

Em 1990, Berners-Lee desenvolveu o Hypertext Transfer Protocol (HTTP) e projetou o sistema Universal Resource Identifier (URI). HTTP é a linguagem que os computadores utilizam para comunicar documentos HTML pela Internet e o URI, também conhecido como URL, fornece um endereço único onde as páginas podem ser facilmente encontradas.

Berners-Lee também criou um software que poderia apresentar documentos HTML em um formato de fácil leitura. Ele chamou este 'navegador' de 'WorldWideWeb'. Daí vem o http://www que a gente usa todos os dias!